Essa parte narra a história de como as forças ucranianas impediram os militares russos de cruzar o Rio Irpin e chegar aos arredores do noroeste de Kiev entre fevereiro e março de 2022. A narrativa foca na defesa conduzida pelo 2º Batalhão de Infantaria Mecanizada e pelas unidades de apoio da 72ª Brigada Mecanizada do Exército Ucraniano. Ela detalha os combates ocorridos ao longo do Rio Irpin, nas localidades de Horenka, Moshchun e Huta Mezhyhirs'ka.
Chamamos esse confronto de Batalha do Rio Irpin porque a hidrovia se transformou em uma linha de frente natural — um obstáculo operacional que as forças russas precisavam superar. Quando os militares ucranianos inundaram o rio, ele se tornou uma barreira intransponível. A batalha se estendeu até o final de março de 2022 e terminou com a retirada das tropas russas.
Contexto Operacional
Em 24 de fevereiro de 2022, as forças russas iniciaram ataques em múltiplos eixos: romperam a partir da Crimeia no sul, avançaram através do Donbas no leste, atacaram pelo norte em Kharkiv e Sumy e investiram a partir da Bielorrússia em direção a Kiev. O esforço principal parecia ser o ataque combinado aéreo e terrestre pelo noroeste, com o objetivo de derrubar rapidamente o governo ucraniano, seja matando ou capturando seus líderes, seja forçando-os a fugir. Caso bem-sucedido, o plano russo era instalar um regime pró-Rússia.
A estratégia dependia de operações de forças especiais dentro de Kiev, sincronizadas com tropas aerotransportadas que estabeleceriam uma ponte aérea no Aeroporto Antonov, em Hostomel, permitindo um avanço rápido. As forças subsequentes pousariam no aeródromo e se deslocariam rapidamente para a capital, pressionando as autoridades a se renderem. Paralelamente ao ataque aeromóvel no aeroporto, as forças terrestres avançariam sobre Kiev em dois eixos principais a partir do norte, em ambos os lados do Rio Dnipro. A nordeste, o 41º Exército de Armas Combinadas da Rússia liderou o que provavelmente seria um ataque de suporte pelo Oblast de Chernihiv, com o intuito de destruir as forças ucranianas, assegurar a cidade como um centro logístico e isolar a capital.
É improvável que as forças terrestres convencionais tivessem a intenção de tomar Kiev militarmente. Mais plausível é que os planejadores russos esperassem capturar a capital por meio das operações iniciais de forças especiais e aeromóveis, permitindo que as forças terrestres convencionais avançassem para uma cidade já subjugada.
Os militares russos provavelmente escolheram o Aeroporto Antonov para estabelecer sua ponte aérea devido à sua capacidade de receber aeronaves de transporte pesado, sua proximidade com Kiev e sua localização próxima à rodovia E373, que leva diretamente à capital. A rápida captura do aeroporto possibilitaria a chegada de forças de apoio, suprimentos e munições, transformando Hostomel, de forma eficaz, no principal centro de transporte e logística para o avanço pelo noroeste em direção à cidade.
O sucesso no aeroporto dependia do reforço rápido da pequena força aeromóvel leve — que não possuía poder de fogo suficiente para se defender de um contra-ataque ucraniano — por tropas transportadas por via aérea e por forças terrestres pesadas que avançariam por estrada a partir da Bielorrússia. O que pode ter parecido um plano perfeitamente sincronizado e direto aos planejadores do estado-maior militar russo era, na realidade, uma aposta arriscada, dependente de um timing quase impecável e da execução por forças que não haviam ensaiado a operação. Além disso, o plano parece ter subestimado a possibilidade de uma forte resistência ucraniana.
Forças russas
Porções significativas de pelo menos três divisões russas e duas brigadas independentes foram organizadas para proteger o acesso noroeste a Kiev e possibilitar o avanço subsequente sobre a capital. Embora nenhum desembarque significativo de paraquedistas russos tenha ocorrido na fase inicial da guerra, essa foi, em grande parte, uma operação aerotransportada conduzida pelo VDV (Tropas Aerotransportadas da Rússia).
Os comandos de escalão superior incluíam a 76ª Divisão de Assalto Aéreo de Guardas, a 98ª Divisão Aerotransportada de Guardas, a 106ª Divisão Aerotransportada de Guardas, a 155ª Brigada Separada de Fuzileiros Navais e a 40ª Brigada Separada de Fuzileiros Navais. A maior parte dos combates recaiu sobre o 331º Regimento de Infantaria Paraquedista, o 215º Batalhão Separado de Reconhecimento de Escoteiros, o 1065º Regimento de Artilharia, o 217º Regimento de Infantaria Aerotransportada da 98ª Divisão e pelo menos dois elementos do tamanho de batalhões das duas brigadas de fuzileiros navais russas. Elementos da 106ª Divisão foram reforçados para apoiar o ataque através do Rio Irpin em meados de março. Algumas unidades das forças especiais russas provavelmente também combateram em Moshchun e outras localidades. A organização do grupo de tarefas conjuntas não é clara, embora a 98ª Divisão possa ter exercido algum controle geral, dado seu papel predominante no fornecimento de poder de combate.
Segundo o Estado-Maior das Forças Armadas da Ucrânia, a força terrestre russa inicial que avançou em direção a Kiev pelo noroeste era composta por nove grupos táticos de batalhão. Eles também relataram que outros dez grupos táticos de batalhão foram mantidos em reserva perto da fronteira entre Bielorrússia e Ucrânia. Um grupo tático de batalhão era formado por cerca de 600 a 800 soldados, dez ou mais tanques, uma unidade de artilharia orgânica, aproximadamente 40 veículos de combate de infantaria (variantes BMP) e outros veículos de combate e apoio. Atualmente, não é possível fornecer uma estimativa confiável da força total das tropas russas envolvidas nas operações para tomar o aeroporto e cruzar o rio. Com base em estimativas aproximadas da estrutura de força permanente em tempos de paz, é provável que entre 7.000 e 10.000 militares — incluindo tropas terrestres, pessoal de apoio logístico, elementos de defesa aérea, comunicações e operações especiais — tenham participado do ataque pelo noroeste.
O terreno a noroeste de Kiev
Uma das maiores cidades da Europa, a capital da Ucrânia tinha uma população de quase três milhões de habitantes antes da guerra. Localizada no centro-norte do país, fica a apenas 116 km (por rodovia) da Bielorrússia e a 220 km da Rússia. As principais áreas populosas a noroeste de Kiev incluem as pequenas cidades de Irpin (população 70.000), Bucha (37.000), Hostomel (17.000) e Ivankiv (10.000). O terreno a noroeste de Kiev é predominantemente florestal pontuado por pequenos assentamentos urbanos, com terras agrícolas além do rio Irpin. As florestas imediatamente a noroeste – ao redor de Moshchun e Horenka – são densas o suficiente para restringir movimento de veículos nas estradas e trilhas que as atravessam.
Rios e cursos de água
O Rio Dnipro (Dnieper) divide o país– e a capital – ao meio. Há cinco grandes pontes atravessando o rio dentro de Kiev e um único ponto de travessia ao norte da cidade sobre a barragem na Usina Hidrelétrica de Kiev. A barragem transforma o rio em um enorme reservatório ao norte da cidade, com 110 km de comprimento e 12 km de largura. Existem vários rios a noroeste de Kiev que geralmente correm de sudoeste para nordeste. Embora não sejam particularmente grandes, eles são geralmente profundos e largos o suficiente – variando de três a 15 metros de largura na maioria das áreas – para dificultar a passagem por pontes ou vaus por forças militares. Em ambos os lados dessas hidrovias, unidades terrestres correm para terras agrícolas cultivadas cruzadas por dezenas de valas de irrigação que correm perpendiculares e paralelas aos rios; tudo isso cria potenciais obstáculos de microterreno para o movimento de veículos que estão presentes apenas nos mapas mais detalhados. Assim, o movimento de veículos é geralmente restrito às estradas e pequenas pontes que cruzam essas hidrovias.
Destes rios, o Irpin é o mais próximo dos limites da cidade ocidental de Kiev. Ele flui geralmente do sudoeste da capital para o noroeste, juntando-se ao Rio Dnipro logo ao sul da pequena vila de Kozarovychi. No início da década de 1960, engenheiros soviéticos represaram o rio na vila de Kozarovychi e drenaram os pântanos planos. A água é bombeada do Rio Irpin para o Rio Dnipro porque a represa na usina hidrelétrica de Kiev eleva o lençol freático deste último seis metros acima do primeiro. As planícies de inundação recuperadas foram cultivadas para agricultura arável, cruzadas por uma rede de canais e valas de irrigação, com comportas ao longo do rio para controlar os níveis de água. As cidades de Hostomel e Bucha, e a pequena cidade de Irpin, ficam na margem oeste, enquanto a cidade de Horenka e as vilas de Moshchun, Huta-Mezhyhirs'ka e Lyutizh ficam na margem leste.

O Rio Bucha corre entre as cidades de Irpin e Bucha e se junta ao Rio Irpin logo a leste de Bucha. O Rio Zdvyzh fica aproximadamente 25 km a noroeste de Kiev, e o Rio Teteriv fica aproximadamente 60 km a noroeste.
Estradas
No lado ocidental do Dnipro, há duas rodovias principais da Bielorrússia para Kiev: a rodovia P02, que atravessa Rahivka, e a rodovia P56, que atravessa Chernobyl. As rodovias se fundem fora da cidade de Ivankiv, aproximadamente 50 km a noroeste da capital, com P02 continuando para Kiev, entrando na cidade pelo norte. Entre Ivankiv e Kiev, várias estradas – correndo geralmente de norte a sul – juntam a rodovia P02 com as rodovias E373 e E40, que entram em Kiev pelo noroeste e oeste, respectivamente.
Pontes
De norte a sul, várias pontes cruzam o Rio Irpin. Primeiro, há uma estrada de duas pistas que cruza a represa onde o Rio Irpin se junta ao Rio Dnipro perto da cidade de Kozarovychi (população 1.600). Cinco km a oeste, há uma ponte de duas pistas na rodovia P02 ao sul de Demydiv (população 2.300). Então, 7.500 metros a sudeste, há uma pequena ponte de concreto, adequada para um veículo, para cruzar entre as pequenas aldeias de Chervone (110) e Huta-Mezhyhirs'ka. É outra 7.000 metros ao sul até a próxima ponte – uma construção pequena de concreto semelhante – que conecta os arredores do nordeste de Hostomel e Moshchun (população 794). Então 6.500 metros mais ao sul está a ponte de quatro pistas da rodovia E373 entre Hostomel e Horenka (população 5.300). A sudeste da cidade de Irpin há duas pontes ferroviárias, e ao sul de Irpin há uma ponte de duas pistas ao longo de uma estrada. Finalmente, a oeste de Kiev estão as duas pontes de duas pistas da rodovia E40.
Invasão
Ditando o 'quando e onde' e com uma força militar pré-guerra de apenas 250.000 efetivos ativos, teria sido extremamente desafiador para a Ucrânia se defender contra qualquer invasão ao longo de sua fronteira terrestre de quase 3.000 km de extensão com a Rússia e a Bielorrússia. Consequentemente, na preparação (ou na falta dela) para 24 de fevereiro, a maior parte das forças ucranianas estava posicionada para repelir ataques russos no leste, onde se acreditava realmente uma invasão em larga escala por parte da Rússia.
A tarefa de proteger Kiev foi atribuída à 72ª Brigada Mecanizada do Exército Ucraniano, que tinha que defender um arco de 180 graus ao norte da capital, estendendo-se de Stoyanka, no oeste da cidade, até Brovary, no leste – uma fachada, atravessando o rio Dnipro, de aproximadamente 70 km. A partir de entrevistas com pessoas informadas sobre o planejamento do Exército ucraniano, entende-se que os comandantes ucranianos acreditavam que se a Rússia atacasse Kiev a partir da Bielorrússia, seu ataque principal viria do nordeste, através de Chernihiv.
Embora os militares da Ucrânia considerassem improvável um ataque à sua capital, eles conduziram algum planejamento de contingência de alto nível antes da invasão. Em 22 de dezembro de 2021, a 72ª Brigada Mecanizada ordenou que seus engenheiros fizessem o reconhecimento da fronteira Ucrânia-Bielorrússia no Oblast de Chernihiv para avaliar os pontos de travessia que poderiam ser usado pelas forças russas concentradas perto de Gomel. Eles foram solicitados a fazer planos e preparativos para destruir rotas vulneráveis e conduziu a missão de reconhecimento usando roupas civis para manter um perfil baixo. Os engenheiros identificaram apenas uma estrada viável para uso por forças blindadas – a rodovia E95, que ia de Gomel, Belarus, a Chernihiv e depois a Kiev e uma ponte na pequena aldeia de Novi Yarylovychi, a apenas seis km a sul da fronteira, como sendo o melhor local para impedir qualquer avanço. Se a travessia foi destruída, ela retardaria significativamente uma aproximação do nordeste. No entanto, nem esta ponte nem outras foram 'negadas' antes que as forças russas entrassem na Ucrânia.
Dado o curso esperado da ação russa, a intenção da 72ª Brigada era deslocar a maior parte de seu poder de combate para o lado nordeste de Kiev, na margem oriental do Rio Dnipro, para se defender de um ataque de Chernihiv. Este plano – e a área de responsabilidade da brigada – foi repassado pelo comandante da brigada aos oficiais superiores em sua base em Bila Tserkva (aproximadamente 85 km ao sul de Kiev) na noite de 17 ou 18 de fevereiro. As ordens viram o 1º e o 3º Batalhões Mecanizados, a 1ª Divisão do 2S1, duas baterias de lançadores múltiplos de foguetes BM-21 Grad, duas baterias de canhões anticarro MT-12 Rapira e a maioria da Artilharia de Reconhecimento da Brigada, juntamente com o Quartel-General da Brigada e elementos de apoio, designados para a margem oriental do Dnipro.
O 2º Batalhão Mecanizado foi encarregado de proteger o noroeste de Kiev do lado oeste do Rio Dnipro. Ele defenderia da rodovia E373 através de Horenka até a rodovia P02 e Lyutizh, uma frente de aproximadamente 22 km. O 2º Batalhão era constituído por um quartel-general, três companhias de infantaria mecanizada (4ª, 5ª e 6ª) e pelotões independentes de apoio logístico, de metralhadoras e antitanque. Foi apoiado pela 2ª Divisão de Artilharia do Grupo de Artilharia de Brigada de canhões autopropulsados 2S3 Akatsiya, uma bateria antitanque de MT-12 Rapiras e uma bateria de lançadores múltiplos de foguetes BM-21 Grad.
Sugeriu que um ataque do noroeste era considerado menos provável e o 2º Batalhão, que seria supervisionado pelo vice-comandante da brigada, recebeu esta função – que os planejadores acreditavam que seria menos dinâmica – em virtude de ser subdimensionada quando comparada aos 1º e 3º Batalhões, e porque seus canhões autopropulsados eram mais pesados e menos móveis do que outras plataformas.
Esse é o mapa defensivo do 2º Batalhão Mecanizado. Importante destacamento que a Ucrânia não estava com sua força nominal total, porque não havia unidades em prontidão e a mobilização decretada pelo Pres. Zelensky, teria efeito imediato com pouca utilidade no andamento geral das operações, as unidades comprometidas nessas operações estavam com sua composição de força a menos do que 60%, aumentando ao decorrer da guerra.
Após o briefing, o comandante da brigada encarregou seus oficiais de reconhecer seus respectivas áreas de responsabilidade. Elementos do quartel-general do 2º Batalhão e seus comandantes de companhia realizaram um reconhecimento terrestre da margem sul do Rio Irpin no dia 17 ou 18 de fevereiro. O comandante do batalhão posteriormente designou à 6ª Companhia a área dentro e ao redor da vila de Huta-Mezhyhrs'ka e até a rodovia P02 e Lyutizh; à 5ª Companhia as florestas e estradas de terra que levavam da ponte em Chervone até a vila de Moshchun; e à 4ª Companhia a cidade de Horenka e a estrada principal para Kiev a partir do noroeste – rodovia E373, que cruzava o Rio Irpin e ligava Bucha e Hostomel a Kiev.
O 1º e o 3º batalhões e elementos de apoio foram enviados de Bila Tserkva para o leste de Kiev no dia 22 de fevereiro para garantir que estivessem do outro lado das pontes sobre o Dnipro antes de qualquer invasão. No entanto, preocupado que a mobilização de todas as suas forças de uma só vez pudesse causar uma aumento da tensão entre os locais o comandante da brigada e 2º Batalhão e a Divisão de Artilharia do 2S1 a Tserkva.
Com seu equipamento viajando por trem, o pessoal do batalhão se mudou para a área de reunião a oeste de Kiev por caminhão, ônibus e carro. Aproximadamente às 05:00 da manhã de 24 de fevereiro, mísseis russos atingiram alvos em toda a Ucrânia, incluindo um armazém abandonado na base de Bila Tserkva.29Os soldados – que viajavam para o norte – viram os ataques em Kiev e, verificando as notícias em seus celulares, entenderam que a invasão em grande escala havia começado.
Após a barragem de mísseis, os russos executaram sua invasão terrestre e aeromóvel. No norte da Ucrânia, as forças russas moveram-se para o sul da Bielorrússia, avançando sobre Chernihiv/Chernigov como os ucranianos haviam previsto. Outra formação avançou para o sul da Bielorrússia no oeste do Dnipro, movendo-se em direção a Chernobyl. O lento avanço das colunas blindadas foi acompanhado por helicópteros russos de ataque e transporte de tropas, que – viajando em ritmo acelerado – voaram ao longo do Rio Dnipro em direção ao Aeroporto Antonov.
O conjunto de reforços que deveriam dar suporte ao ataque à base aérea eram as forças mecanizadas e blindadas que avançavam da Bielorrússia. Depois de cruzar a fronteira às 05:00, essas unidades só tiveram que viajar 130 km para chegar ao campo de aviação, mas estavam encontrando dificuldades próprias enquanto lutavam ao longo do estreito corredor através de Chernobyl e Ivankiv. Como resultado do lento progresso feito por estrada, ficou claro que as forças aerotransportadas russas passariam sua primeira noite em solo ucraniano sem nenhum apoio significativo.
Após recapturar o Aeroporto Antonov, as forças russas se espalharam para tomar posições ao longo do lado ocidental do Rio Irpin, usando o aeroporto como sua base principal e ocupando a cidade de Hostomel e as fábricas próximas. Durante os primeiros dias de ocupação, os soldados viviam nos seus veículos blindados ao longo da estrada, mas nos dias 1 e 2 de março desmontaram e começaram a cavar trincheiras, criar posições em terrenos elevados e nas linhas de árvores adjacentes à T1002, que corre de norte a sul em paralelo com o Rio Irpin. As forças russas também ocuparam a vila de Chervone.
A equipe de pesquisa de campo viu evidências de postos de controle ao longo da T1002 e entrevistas confirmaram que as forças russas não ocuparam o pequeno assentamento de Rakivka (população 330), mas em vez disso estabeleceram um posto de controle fora da vila e conduziram patrulhas desmontadas nele. A equipe de pesquisa de campo também viu evidências de que – além do pessoal no Aeroporto Antonov – os russos tinham uma grande concentração de forças na floresta fora de Lub'yanka, uma pequena vila sete km a oeste de Rakivka. É possível que um quartel-general divisional russo estivesse situado lá. De acordo com entrevistas, os russos estabeleceram um hospital de campanha, um depósito de munição e um local de pouso de helicópteros na área de Lub'yanka.
Barragem de Kozarovychi
Ao descobrir que as forças russas tinham chegado a Demydiv, os ucranianos perceberam que a melhor maneira de retardar o avanço russo era inundar o rio Irpin, que flui para nordeste, rompendo a barragem onde ele se junta ao rio Dnipro - 22 km ao norte de Kiev e ao sul da pequena vila de Kozarovychi. Devido a uma diferença de altura de aproximadamente seis metros – um subproduto da infraestrutura da usina hidrelétrica de Kiev – a água tem que ser bombeada do Irpin para o Dnipro.
Por volta de 15:30h do dia 26 de fevereiro, com a papelada concluída e a aprovação do comando militar, um engenheiro militar colocou as cargas e abriu um buraco na represa, liberando imediatamente um fluxo — que acabaria acumulando mais de 31 bilhões de galões de água — no Rio Irpin e nas terras agrícolas ao redor. Nos dias seguintes, os ucranianos monitoraram as inundações da barragem e usaram drones para monitorar a extensão do rio.
As linhas de água nas árvores vistas pela equipe de pesquisa sugerem que o nível foi eventualmente aumentado em pelo menos três metros. Embora a inundação tenha sido significativa na porção norte do Irpin, originalmente não houve nenhuma mudança no nível da água ao sul da ponte em Chervone como um resultado do fechamento da comporta de uma pequena represa perto da travessia. O fato de a localização da comporta problemática estar sob controle de fogo russo tornou a identificação do problema incrivelmente difícil.
Tentativas foram feitas para destruir a comporta – disparando contra ele de um tanque na posição da 6ª Companhia em Huta-Mezhyhirs'ka e usando uma artilharia pesada Pion 2S3 de 203 mm – mas não teve sucesso; restando apenas um curso de ação.A única solução era destruir finalmente a barragem de Kozarovychi. O general Syrskyi ordenou aos engenheiros da 72ª Brigada que explodissem uma parte maior da barragem principal por volta do dia 8 de março, aumentando o fluxo de água o suficiente para transbordar a comporta fechada e permitir que as águas finalmente quebrassem as margens do Irpin em direção ao sul, em direção a Moshchun. Após as explosões na barragem de Kozarovychi, os rios Zdvyzh e Teteriv também foram deliberadamente inundados, deixando as forças russas com apenas uma rota, a ponte P02 em Ivankiv, para se retirar. Em 23 de março, o rio Irpin estava completamente inundado em toda sua extensão.
A primeira tentativa de travessia
A liderança do 2º Batalhão da 72ª Brigada Mecanizada, havia reconhecido os setores de suas companhias por volta de 20 de fevereiro, mas não havia preparado quaisquer posições defensivas. Nas primeiras horas da manhã do dia 24 de fevereiro, pouco antes da Rússia lançar sua "operação militar especial", o batalhão se reuniu às pressas, distribuiu armas e munições, carregou seus veículos pesados em trens e então se moveu por estrada de sua base em Bila Tserkva – 85 km a sudoeste de Kiev – através da cidade, até sua área de reunião no oeste da capital.
Com a nação sitiada, o progresso foi lento porque tiveram que dividir as rodovias com os moradores que buscavam refúgio dos combates. Havia engarrafamentos terríveis. Mas as pessoas deixaram passar, elas entenderam que precisavam ir em frente e assumir a defesa. A 5ª Companhia chegou às suas posições no final da manhã, mas suas armas não. Os veículos que transportavam pessoal, pelotão e armas e munições da empresa quebraram no caminho. Alguns soldados tinham AK-47s, oficiais tinham apenas suas pistolas e alguns funcionários não tinham armas. Todos, no entanto, tinham pás e então começaram a cavar trincheiras – quanto mais profundo, melhor.
A decisão do comandante do batalhão de mudar o foco da 5ª Companhia para a ponte em Chervone – um desvio do reconhecimento anterior – significou que o comandante da companhia teve que avaliar rapidamente seus arredores e que a primeira vez que seus 22 soldados viram a área designada foi quando desceram de seus caminhões no dia da invasão. Dois dias depois, as forças russas fizeram a sua primeira tentativa de atravessar o rio Irpin usando uma ponte na auto-estrada E40 que atravessa Stoyanka em Kiev – no extremo sudoeste do arco defensivo da 72ª Brigada Mecanizada – mas o avanço foi frustrado com sucesso pelo fogo de Carros de Combate (CC) ucranianos e mísseis Javelin. Até aquele ponto, o último sistema de armas era algo desconhecido para aqueles que tinham que mirar com ele por necessidade. Em 2017, os Estados Unidos aprovaram um pacote de ajuda militar para a Ucrânia que incluía 37 lançadores Javelin e 210 mísseis antitanque Javelin, e esta remessa foi seguida em 18 de fevereiro de 2022 por uma remessa adicional da Estônia. Entretanto, embora o armamento tenha sido distribuído às pressas, poucos soldados da 72ª Brigada Mecanizada foram instruídos sobre seu uso.
Com a tarefa principal da brigada sendo impedir travessias de rios, seus engenheiros destruíram a maioria das pontes ao redor de Kiev nos dias 25 e 26 de fevereiro de 2022.
Horenka
O comandante do batalhão designou a 4ª Companhia para defender o terreno-chave ao redor de Horenka – uma cidade situada em terreno elevado com vista para a planície de inundação do Rio Irpin e a ponte de quatro pistas na rodovia E373 que conecta Hostomel e Bucha com Kiev. Entre Horenka e a capital há uma densa floresta que se estende por oito km até os distritos noroeste de Kiev de Podilskyi e Svyatoshinskyi. Os primeiros elementos da 4ª Companhia chegaram a Horenka no final da manhã de 24 de fevereiro, assumindo posições defensivas nos prédios perto da rodovia e cavando posições de combate de quatro homens ao longo da estrada de terra paralela ao lado leste do rio. A Companhia estabeleceu sua sede em uma casa atrás de um supermercado e se comunicava entre as posições usando rádios civis portáteis da marca Motorola.
Soldados cavaram trincheiras e prepararam posições defensivas o mais rápido que puderam, com o barulho incessante de aeronaves e drones no alto. Um alto funcionário da defesa recordou como o fogo amigo rapidamente se tornou um problema tanto para as tropas no solo como para as aeronaves não tripuladas que voavam acima, com muitos soldados simplesmente assumindo qualquer coisa que eles haviam visto no ar pertencia aos russos e era um alvo legítimo.
A taxa de fogo de artilharia recebida foi descrita como "constante" e os defensores se escondiam em porões ou em suas posições de combate durante os ataques e – quando estavam ao ar livre – usavam becos estreitos e buracos em muros e cercas para se moverem sem serem vistos.
Em 26 de fevereiro, um fluxo de novos soldados devido a mobilização em andamento fez com que a Companhia aumentasse para aproximadamente 50 soldados, com apoio adicional fornecido por elementos da Guarda Nacional e da Força de Defesa Territorial. Em Hostomel, os soldados russos podiam observar as posições ucranianas em Horenka de apartamentos altos perto do rio e acionavam fogo de morteiro sempre que avistavam tropas em movimento. No lado russo da ponte havia um posto de combustível e lojas, e uma linha de instalações industriais – incluindo uma grande fábrica de vidro que dominava a área – e a ferrovia de serviço corria paralela ao rio.
Engenheiros ucranianos destruíram parte da ponte da rodovia E373 no dia 26 de fevereiro e definiram cargas que lhes permitiriam explodir rapidamente a estrutura restante se os eventos exigissem. Eles também colocaram minas e barreiras anticarro na parte útil da ponte para impedir que as forças russas avançassem facilmente, mas deixaram uma única faixa livre para permitir que o tráfego civil continuasse a cruzar o rio. E como uma das principais estradas que conectam Hostomel e Irpin com Kiev, ela continuou a ser usada por pessoas que tentavam escapar do lado russo da linha ou aquelas que cruzavam para áreas controladas pelo inimigo para reunir a família e levá-la de volta à capital.
Com a travessia em si muito exposta para guarda, foi tomada a decisão de montar um posto de controle de veículos mais distante do rio. Qualquer ucraniano que chegasse a pé era conduzido a um serviço de ônibus público – ainda em funcionamento – e levado para Kiev. O perigo envolvido na travessia da ponte foi destacado no início de março de 2022, quando as forças russas libertaram um grupo de dez guardas nacionais ucranianos.
No dia 27 ou 28 de fevereiro [os relatos divergem], uma coluna blindada russa se reuniu no posto de combustível do outro lado da ponte e parecia estar se preparando para cruzar em direção a Horenka. Respondendo à ameaça, a 4ª Companhia pediu apoio e a coluna inimiga foi destruída pelo fogo dos 2S3 Akatsiyas da 2ª Divisão de Artilharia e dos CC ucranianos T-64. Os russos não fizeram mais nenhuma tentativa de cruzar a ponte em Horenka.
Chervone e Moshchun
O comandante do batalhão inicialmente atribuiu à 5ª Companhia a tarefa de defender a vila de Moshchun, a trilha principal através da floresta ao redor e o ponto de travessia do rio – uma pequena ponte de concreto de uma pista, larga e forte o suficiente para os CC atravessarem – em frente a Chervone. Entretanto, na manhã de 24 de fevereiro, o oficial designou a defesa de Moshchun a uma unidade que não fazia parte da 72ª Brigada.
O comandante da companhia posicionou seus elementos de retaguarda e o pelotão de reconhecimento na orla de Moshchun, que fica em terreno plano e baixo na margem leste do Rio Irpin e tinha uma população pré-guerra de aproximadamente 800 pessoas. Construído em uma área isolada e limpa de floresta, Moshchun é acessível por uma única estrada de Horenka, que fica quatro km ao sul. A vila é longa e estreita, cercada por florestas e é delimitada por estradas de pista única – a maioria das quais são trilhas de terra – em ambos os lados de edifícios residenciais. O extremo norte do assentamento contém casas mais modernas construídas em um formato de grade, enquanto algumas centenas de dachas (pequenas casas de campo) estão localizadas a noroeste de Moshchun. Aproximadamente 300 metros de planícies de inundação abertas e planas compostas por campos delimitados por canais, valas de irrigação e juncos ficam entre o extremo oeste da vila e o rio.
Uma pequena serraria de um andar cercada por cercas fica sozinha entre os canais, entre a vila e uma ponte de uma pista. O lado oposto do rio é de campos abertos e planos pelos primeiros 300 metros e então arborizados conforme a elevação sobe para a rodovia T1002 e os arredores da cidade de Hostomel, que fica a aproximadamente 1.000 metros do rio.
A ponte perto de Moshchun conectava as estradas de terra que atravessavam os campos agrícolas em ambos os lados do Rio Irpin. Era uma estrutura simples de concreto, larga o suficiente apenas para um único veículo. A ponte ficava aproximadamente 6.500 metros ao norte da ponte da rodovia E373 em Horenka. Esta foi a primeira de duas pequenas pontes de concreto que cruzavam o Rio Irpin ao norte de Hostomel. A segunda estava localizada a leste de Chervone, aproximadamente 7.000 metros ao norte. No dia 27 de fevereiro, ambas permaneceram de pé.

A companhia chegou ao seu setor designado no final da manhã do dia 24 de fevereiro e, enquanto cavava posições de combate, observou aproximadamente 40 helicópteros, liderados por um Ka-52, voando baixo sobre as suas cabeças indo para o oeste na direção do Aeroporto Antonov. Por volta da meia-noite, as armas e munições da 5ª Companhia finalmente chegaram – embora o batalhão como um todo tivesse apenas cinco lançadores de foguetes NLAW [Next-generation Light Anti-tank Weapon] fornecidos pelo Ocidente e a maioria do pessoal estivesse armado apenas com um rifle AK, quatro carregadores e uma granada, e muitos soldados não tinham coletes à prova de balas nem outros equipamentos de proteção.
A população local, no entanto, estava muito do lado dos militares ucranianos e foi rápida em guiar seus defensores pela floresta, fornecer-lhes comida, cobertores e informações sobre a atividade russa. Moradores em Chervone cruzaram o rio para se juntar a civis de Moshchun para ajudar os soldados a cavar trincheiras defensivas – um fazendeiro até trouxe seu trator para ajudar.

Quando helicópteros de ataque russos voando baixo lançaram um ataque a Moshchun em 25 de fevereiro, a vila já estava sem eletricidade e acesso a redes de telefonia móvel. Em vez disso, os moradores estavam usando rádios VHF portáteis de fabricação chinesa para se comunicar. Enquanto a maioria dos moradores se agachava dentro de casa, eles continuaram a organizar entregas de comida para os soldados. Isso envolvia uma pessoa dirigindo de casa em casa e soando sua buzina do lado de fora de cada propriedade como um sinal para as pessoas carregarem quaisquer recipientes de comida que tivessem preparado no porta-malas do veículo. O motorista designado então entregava as ofertas caseiras para as posições dos soldados.
No lado do Irpin controlado pelos russos, os moradores de Rakivka se deslocaram de um lado para o outro do rio durante os primeiros dias, usando pontos de travessia que só eles conheciam para evacuar familiares e levar suprimentos e informações aos soldados da 5ª Companhia. Eles continuaram a cruzar até que os ucranianos explodiram a ponte de faixa única para impedir seu uso pelos russos. Um dos soldados refletiu que o apoio dos moradores locais foi crucial para sua capacidade de continuar lutando durante as duas primeiras semanas da batalha, distribuindo comida, cobertores, sanduíches, água e outros víveres, enquanto os soldados apenas continuavam nas suas posições e lutando contra os russos, o que demonstrou a importância do civil ucraniano provisionando meios de abastecimento e suprimento para os soldados ucranianos.
Na noite de 24 de fevereiro, soldados voluntários mobilizados começaram a reforçar a 5ª Companhia: Primeiro, cerca de 30 soldados chegaram. Todos os dias, cerca de 20 a 30 a mais. A maioria tinha experiência de combate. Aqueles que lutaram de volta em 2014-15. No dia 25, já havia cerca de 70 soldados. Nessa linha de defesa naquela época tinha cerca de três km. Havia alguns caras sem nenhuma experiência de combate.

Com a principal ponte rodoviária em Horenka parcialmente destruída e bem defendida, uma força russa do tamanho de uma companhia, composta por 13 BMD-2s e uma variante de comando BMD, usou o ponto de travessia do rio mais próximo de Hostomel – a pequena ponte de concreto em Moshchun – no final da manhã do dia 27. Depois de cruzar o Irpin, as tropas russas avançaram pela estrada de terra nos limites de Moshchun, seguindo para o norte e depois virando para o leste em direção à vila. Ordenado pelo comandante do batalhão para se deslocar para Moschun e envolver a patrulha russa, o comandante da 5ª Companhia implantou dois BMPs para atacar os russos antes de atacar um terceiro alguns minutos depois.
Desconhecendo o terreno, os veículos da frente avançaram para o sul por uma estrada de terra na extremidade oeste de Moshchun, que corre paralela ao rio e quando a vila apareceu, os russos já tinham virado para o leste. Consequentemente, quando os BMPs ucranianos estavam no alcance, eles atiraram diretamente no que era o flanco dos russos. Um grupo de soldados da Força de Defesa Territorial localizado na linha de floresta no lado norte da estrada de terra também enfrentou os russos com suas armas.

Ao avistar os russos recuando em direção à serraria, o comandante da companhia ordenou que seu BMP-2 abrisse fogo com seu canhão de 30 mm. O veículo avançou enquanto ele e outro soldado se protegiam atrás a pé, mas foram forçados a usar prédios para se proteger quando o canhão principal emperrou. Um atirador ucraniano havia tomado posição no andar superior de uma das casas na extremidade oeste da cidade. Deste ponto de vista, o atirador de elite podia observar os campos abertos, a ponte e a serraria a oeste e engajar soldados russos que estavam sentados desprotegidos no topo de suas retiradas.
Atingido durante a retirada, um veículo de combate russo BMD foi abandonado perto da ponte e rapidamente atraiu a atenção de alguns dos defensores ucranianos. Com os outros veículos russos agora a cerca de 300-400 metros de distância e o atirador repassando detalhes dos movimentos, um grupo de soldados ucranianos se aproximou do BMD. Liderados por um soldado que estava baseado em Moshchun, eles se moveram em direção à serraria, parando um pouco antes dela para fumar um cigarro ao lado de um galinheiro, antes de fazerem a abordagem final ao veículo. Enquanto faziam isso, três BMDs russos apareceram e começaram a atirar em sua direção. Os ucranianos revidaram com um NLAW.
Com o fim da batalha, os soldados ajudaram a tratar os civis feridos e a evacuar as famílias da aldeia e naquela noite o comandante do batalhão ordenou que a 5ª Companhia expandisse seu setor para incluir Moshchun. Em 28 de fevereiro, a 5ª Companhia estabeleceu seu QG no porão de uma casa abandonada perto da borda oeste de Moshchun e seus soldados cavaram trincheiras que lhes deram vistas das planícies de inundação e – à distância – da ponte da vila. As posições de combate variavam em tamanho, com algumas capazes de abrigar apenas dois soldados e outras capazes de acomodar até dez, e – a mando do comandante – tornaram-se "lar" para 10-20 soldados. Trincheiras previamente cavadas pelo pelotão de reconhecimento em uma linha de madeira a aproximadamente 400 metros da retaguarda tornaram-se uma linha secundária de defesa. A escavação terminou depois de escurecer, mas mesmo com as novas posições, lacunas de até um a dois km permaneceram na linha ucraniana dentro do setor como consequência da Companhia não ter as forças necessárias para cobrir uma frente tão longa de Moshchun a Chervone.
Do dia 28 em diante, os soldados em Moshchun suportaram ataques regulares de morteiros, artilharia e aviação. O peso dos fogos russos foi sentido por aqueles nas posições defensivas avançadas, no entanto, eles foram poupados de ataques MLRS [Sistema de Lançamento Múltiplo de Foguetes]; com os russos, em vez disso, reservando seu uso para alvos mais profundos. Soldados ucranianos assistiram ao que descreveram como “correntes” de aeronaves inimigas Mi-8, Mi-24 e Ka-52 indo e voltando para Hostomel e acreditava que os russos haviam estabelecido uma base de helicópteros em Kozarovychi – uma avaliação confirmada por civis na área. Os defensores também observaram surtidas aéreas – primeiro caças Su-25 e bombardeiros Su-24 e depois helicópteros de ataque – voando em direção a Kiev. Moradores evacuando de áreas controladas pela Rússia entregavam fotos, localizações e notas relacionadas a pessoal e equipamento conforme passavam pelas linhas ucranianas. No início de março, os combates se tornaram tão intensos que os soldados da 5ª Companhia instaram fortemente todos os civis restantes a deixarem Moshchun.
Em 5 de março, os russos realizaram um bombardeio massivo de artilharia e, após uma breve calmaria, dois BMPs e um tanque cruzaram o Irpin para conduzir um reconhecimento em força. Naquela noite, os russos cruzaram o rio mais uma vez perto da vila de Rakivka usando uma ponte flutuante instalada sob a cobertura de fogo de artilharia pesada. Um pelotão ou elemento do tamanho de uma companhia de aproximadamente 30 soldados russos, provavelmente forças aerotransportadas com uma mistura de veículos blindados BMP e variantes BMD, avançou e entrou no lado norte de Moshchun. Um tiroteio rapidamente começou com os BMPs russos engajando as posições defensivas. Dois BMPs foram destruídos usando Javelins, mas a escaramuça terminou em impasse. Os russos conseguiram estabelecer uma posição no canto norte da vila e permaneceram durante a noite. As forças especiais ucranianas contra-atacaram nas primeiras horas da manhã, mas não conseguiram expulsar e, em vez disso, foram forçadas a recuar quando um dos membros da equipe foi baleado.
As forças russas agora ocupavam posições opostas em locais muito próximos e uma nova tentativa da 5ª Companhia de expulsar os russos da vila, provavelmente na manhã seguinte ao ataque, também não teve sucesso com um BMP-2 ucraniano forçado a recuar sob fogo de granada propelida por foguete. Por sua vez, soldados russos – trabalhando em grupos de cinco ou seis – tentaram abrir caminho entre as casas para cercar o QG da 5ª Companhia e cortá-lo e as posições avançadas do resto de Moshchun. O comandante da companhia chamou um BMP-2 para limpar as ruas, mas ele foi atingido por dois tiros de RPG, que feriram gravemente o motorista e causaram uma concussão no tripulante. Os russos então bombardearam o posto de comando, ferindo e matando vários soldados ucranianos, levando o comandante da companhia a destruir o equipamento de rádio no local e – com seus soldados restantes – recuar mais profundamente em Moshchun para trincheiras na linha de árvores 400 metros a leste. O que era pretendido como uma área de retaguarda para a Companhia era agora a linha de frente.
No dia 6 de março, os russos tentaram outra travessia de rio perto de Rakivka, mas dessa vez foram vistos se preparando para fazê-lo do ar. Um veículo aéreo não tripulado ucraniano Furia, que estava a caminho para tentar localizar uma formação divisional relatada na floresta perto da vila de Lub'yanka, avistou as forças de assalto se alinhando. O operador do drone viu a câmera e 200 ou 300 unidades de veículos blindados já estavam em frente ao pontão de travessia para cruzar para Moshchun.

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A resposta da artilharia ucraniana foi massiva destruindo veículos e matando soldados. À medida que as forças russas ganhavam uma posição nas margens orientais do Irpin, equipes de operações especiais ucranianas os atacavam na floresta e até tentavam convencer os russos a se renderem usando um megafone – uma oferta que foi recusada. À medida que os russos expandiam sua posição em Moshchun, forçando a 5ª Companhia a recuar, as Forças Especiais conduziam ataques e incursões à frente das linhas da 5ª Companhia. Eles coordenavam suas tarefas com o vice-comandante da brigada e o comandante do batalhão antes de informar o comandante da 5ª Companhia e então seguir para a tarefa todas as noites.
Apesar da ferocidade do bombardeio, algumas forças russas ainda conseguiram cruzar e estabelecer uma posição no lado ucraniano do rio, com posições na floresta em frente a Chervone. Perto dali, um grupo de cinco soldados da 5ª Companhia posicionados nas árvores ouviram o russo sendo falado e compartilharam a inteligência com seu comandante, que chamou fogo de morteiro de 120 mm no local e então usou artilharia de brigada para destruir os pontões atrás da força da cabeça de ponte. Os russos fizeram repetidas tentativas de estabelecer novos pontos de travessia de pontões entre 5 e 8 de março. Cada vez eles tinham entre 30 a 60 minutos para apressar veículos blindados e soldados para a outra margem antes que os pontos de travessia fossem avistados pelas Forças Especiais Ucranianas ou drones, e a artilharia ucraniana os destruísse.
As forças de operações especiais ucranianas e as equipes do Diretório Principal de Inteligência estavam ativas ao longo do Irpin. Eles montaram postos de observação para identificar os russos, pontões e pontos de passagem e chamaram artilharia e morteiros. Todas as noites eles cruzavam o rio, indo atrás das linhas inimigas para atacar colunas blindadas russas enquanto elas se reuniam. As forças ucranianas também colocaram tantos drones no ar quanto puderam para observar a atividade militar russa. A intensidade dos ataques russos, no entanto, aumentou entre 6 e 7 de março, todos os tipos de artilharia e aviação estavam trabalhando. E foi de seu território na margem oriental do Irpin que os russos conseguiram lançar ataques contra Moshchun e Huta, com um relato sugerindo que 30 paraquedistas avançaram para o primeiro e outros 20 para o último.
Por volta do dia 7 de março, com suas tropas já ocupando o que antes eram as trincheiras avançadas da 5ª Companhia e o lado oeste de Moshchun, e tendo estabelecido um QG e um posto de socorro nas casas capturadas, a infantaria russa avançou mais profundamente na vila. Numa linha de árvores ao longo do lado oriental da aldeia, a 5ª Companhia ocupou uma série de trincheiras que se estendiam por aproximadamente 200 metros ao norte e ao sul de uma estrada de terra correndo para a floresta. Cerca de 70 metros à frente desta posição, os ucranianos mantinham um posto de observação no sótão de uma prédio abandonado de dois andares – o que significa que os elementos avançados dos lados opostos não estavam a mais de 100 metros de distância. O ponto de vista dos defensores, no entanto, foi logo atingido por um projétil de artilharia russo. A bala não explodiu, mas sua presença significava que ninguém estava disposto a retornar e observar.

Os soldados no posto de observação estavam equipados com um rádio Motorola, binóculos e termovisor – e enquanto um vigiava através do buraco aberto no teto pelo projétil, o outro descansava. Qualquer informação era retransmitida via rádio para o QG da Companhia, que por sua vez compartilhava informações com o QG do batalhão usando um rádio militar criptografado.
Na noite do dia 9 para o dia 10, houve uma tranquilidade na linha de frente. E isso causou ansiedade. Porque havia bombardeios constantes em outros lugares. Então os russos começaram a bombardear massivamente em frente às posições da Cia e ao longo de Moshchun. Foi um bombardeio denso. E então perceberam que haveria um ataque. Na manhã do dia 11, entre as 07h00 e as 08h00, os russos lançaram um grande ataque e disparou contra o posto de observação. Os soldados russos começaram a avançar para o leste pelas ruas estreitas, movendo-se de casa em casa. Eles fizeram buracos nas cercas de metal para que pudessem usar os prédios como cobertura e evitar se expor na estrada de terra aberta ao fogo ucraniano.
As trincheiras da 5ª Companhia e, avisados de que estava tudo bem, correram pelo campo aberto para uma relativa segurança. O timing deles provou ser impecável, alcançando as trincheiras no momento em que um BMP-2 russo começou a atirar e avançando pela rua para reiniciar a batalha. No tiroteio que se seguiu, a casa que abrigava o posto de observação foi incendiada, eventualmente cozinhando o projétil não detonado e destruindo a propriedade. No final da manhã, após várias horas de ataques de artilharia e foguetes, os russos começaram seu ataque principal.
Enquanto os russos continuavam seu avanço, um soldado ucraniano disparou um NLAW em um BMP russo – errando o alvo pretendido e, em vez disso, atingindo o veículo civil ao lado dele. A explosão resultante, no entanto, foi o suficiente para convencer aqueles no veículo de combate de infantaria a recuar. Outro ucraniano enfrentou com sucesso um BMP que havia avançado por uma trilha em direção às trincheiras, matando os soldados atrás dele e fazendo com que os russos abandonassem o veículo danificado. Usando cercas para esconder seus movimentos, os paraquedistas russos se aproximaram a menos de dez metros da linha dos defensores, mas finalmente foram avistados pelos pés quando passaram por painéis cujas tábuas inferiores estavam faltando.
Em uma pausa no bombardeio, o subcomandante da brigada, chegou com cinco soldados das forças especiais e dois tanques, que foram divididos entre posições nos lados norte e sul da estrada como reforços. O comandante juntou-se à luta, subindo nas trincheiras com os soldados da 5ª Companhia e corrigindo o fogo de artilharia, convocando fogo de 152 mm dos canhões autopropulsados 2S3 contra a infantaria russa a uma curta distância, a apenas 200-300 metros à frente das trincheiras.
Ao ouvir o rádio capturado, os ucranianos ouviram que um contra-ataque estava chegando. A comunicação russa foi seguida por mais bombardeios pesados e, usando a artilharia e fogo de um BMP-3 como cobertura, o avanço do pessoal de infantaria. O bombardeio aéreo continuou independentemente das tropas russas estarem em risco de fogo amigo. Os russos estavam agora atacando a 5ª Companhia em Moshchun em três lados.
Durante a batalha, os ucranianos destruíram a ponte flutuante russa que atravessava o rio usando morteiros de 120 mm, impedindo que mais forças entrassem em Moshchun. Após horas de luta feroz, e muitos feridos e mortos, a batalha parou e muitos na 5ª Companhia foram evacuados medicamente para um hospital. Nos dias após 11 de março, a 2ª Companhia, 1º Batalhão substituiu a 5ª Companhia e assumiu a luta em Moshchun. Durante esse período, os soldados ucranianos se retiraram das posições no lado oriental das dachas enquanto os russos continuavam seu avanço para o leste. Foi observado que entre 15 e 18 de março, forças russas ocuparam a maior parte de Moshchun e empurraram as tropas ucranianas de volta para o extremo leste da vila.
Em uma entrevista para a Rádio Free Europe, o comandante da 72ª Brigada relatou que em algumas ocasiões ele pensou que os ucranianos perderiam a luta. O Comandante em Chefe das Forças Armadas Ucranianas, General Valerii Zaluzhnyi, e o Comandante das Forças Terrestres Ucranianas, Coronel General Syrskyi, visitaram a Brigada em Moshchun durante a luta e foram informados pelo comandante da brigada que talvez não fosse possível impedir as forças russas de tomarem a vila e que uma retirada era necessária. O General Zaluzhnyi respondeu que Moshchun era a estrada para Kiev.
Em última análise, a segunda detonação na barragem de Kozarovychi e o aumento das inundações que ela provocou tornaram o Irpin cada vez mais amplo intransitável. Este efeito foi percebido durante os combates críticos entre os dias 15 e 18 de março. No dia 19, as forças ucranianas começaram o processo de empurrar de volta as forças russas isoladas, agora presas na margem oriental do Rio Irpin, e estavam lentamente retomando a vila. Quando um soldado ferido da 5ª Companhia retornou a Moshchun no dia 23 de março, a luta já estava praticamente encerrada. Nas duas semanas seguintes, as forças russas tatearam seu caminho ao redor do arco noroeste da capital, trabalhando para o sul para tentar encontrar uma maneira de entrar na cidade. Incapazes de progredir, por volta do final de março, eles começaram a recuar para o norte, perseguidos e assediados pelas forças ucranianas, e no início de abril eles se retiraram completamente do Oblast de Kiev.
Huta-Mezhyhirs'ka
O comandante do batalhão atribuiu à 6ª Companhia a área ao longo do rio Irpin, de Huta-Mezhyhirs'ka para a aldeia de Lyutizh – uma frente de aproximadamente 7.500 metros de largura. A rodovia P02, uma das poucas rotas de alta velocidade da Bielorrússia para Kiev, passa por Lyutizh em seu caminho para a capital. Huta fica em terreno mais alto acima do Irpin e suas planícies de inundação e diretamente do outro lado do rio de Synyak e Chervone. A 6ª Companhia estabeleceu suas posições defensivas nas florestas que cercam a vila, com um de seus pelotões ocupando terreno baixo a algumas centenas de metros da margem do rio, e outro cavando em parte do caminho até a colina em direção a Huta. O grupo na posição mais baixa tinha uma metralhadora, um rifle sem recuo SPG-9 montado em tripé e armas pessoais.
No dia 26 de fevereiro, 24 soldados voluntários chegaram à posição da companhia em Lyutizh. Sem posições avançadas ao longo da margem do rio ainda em vigor, o comandante da companhia e o comandante do pelotão de reconhecimento levaram dois dos recém-chegados, que haviam sido designados como comandantes de grupo, para fazer o reconhecimento da planície de inundação. Os locais selecionados permitiram que o pessoal da 6ª Companhia observasse as forças inimigas de perto – com a distância entre as posições ucraniana e russa de apenas 400-700 metros. Embora a infantaria russa tivesse cavado uma série de trincheiras, ela fez uso principalmente de edifícios existentes.
Na madrugada de 28 de fevereiro, as tropas russas atacaram as posições avançadas da 6ª Companhia com armas de pequeno porte e granadas de propulsão a foguete – um contato que um dos comandantes do grupo suspeitou ser um meio de determinar a força e a localização dos soldados ucranianos. Poucas horas depois, os russos atacaram novamente usando morteiros de 120 mm antes, mais tarde ainda, de enviar helicópteros para metralhar as posições.
Os grupos ucranianos sob fogo não tinham rádios, pelo que as comunicações eram geralmente feitas por mensageiros ou por telemóveis – com os soldados a reconhecerem a vulnerabilidade desses meios e a terem o cuidado de não divulgar qualquer informação sensível durante as chamadas. O comandante da companhia, no entanto, visitava as posições duas vezes por dia para atualizar ordens e entregar munição. As forças de operações especiais ucranianas também paravam para compartilhar informações. Após as visitas do comandante da companhia ou do batalhão, os comandantes do grupo – por necessidade – disseminavam as informações e ordens aos seus soldados cara a cara, apesar da intensidade da luta e dos riscos associados à movimentação.
As forças de operações especiais ucranianas explodiram a ponte em Chervone no dia 27 ou 28 de fevereiro. Posteriormente, no dia 1º de março, a 6ª companhia observou engenheiros russos tentando colocar um pontão e imediatamente chamou a artilharia contra as tropas expostas, o que destruiu a ponte militar. Este incidente parece ter sido o único esforço sério feito pelos russos para cruzar o Irpin na área da 6ª Companhia, que representava o setor mais ao norte do batalhão e era onde o rio inundado estava se alargando mais rapidamente.

Um soldado ucraniano que lutou lá comentou que foi uma coisa boa os russos terem invadida em fevereiro, pois não havia vegetação para usar como cobertura. Se a luta tivesse ocorrido nos meses de verão, soldados russos ou grupos de sabotagem poderiam ter usado a vegetação como cobertura para se aproximar das trincheiras ucranianas sem serem observados e teriam tido uma chance muito maior de invadi-las.
Enquanto a 6ª Companhia obteve sucesso em sua defesa, drones russos continuaram a voar sobre a cabeça quase continuamente, provavelmente realizando missões de reconhecimento. Soldados ucranianos atiraram nesses drones — muitas vezes sem sucesso — com um soldado expressando sua preocupação à equipe de pesquisa de que isso poderia ter ajudado a identificar posições.
No dia 06 de março de 2022, aproximadamente 20 dos soldados russos que cruzaram a ponte flutuante avançaram em direção a Huta-Mezhyhirs'ka, vindos da floresta ao sul da vila. Eles entraram em um pequeno triângulo de dachas – situado a 200 metros da área residencial principal e separado dela por uma vala de irrigação – no lado sudoeste da vila. Um elemento da Unidade de Resposta Operacional Rápida (Корпус Оперативно- Раптової Дії ou KORD), uma unidade de propósito especial da Polícia Nacional da Ucrânia, foi encarregado de defender o centro de Huta e repeliu com sucesso o ataque, forçando os paraquedistas russos a se retirarem.

Poucos dias depois, os russos entraram nas dachas novamente e tentaram avançar para o coração da vila pela segunda vez. Forças de operações especiais ucranianas no terreno alto perto da igreja de Huta avistaram os soldados inimigos enquanto eles se moviam por terreno aberto. Forçados a recuar mais uma vez, os russos bombardearam Huta a partir de Chervone. As Forças Especiais Ucranianas usaram mísseis Stinger para atacar helicópteros voando baixo dentro e ao redor de Huta, e a queda de um Ka-52 pôs fim aos sobrevoos russos.
De 7 a 11 de março, as forças russas realizaram ataques de artilharia e foguetes – muitas vezes durando de três a quatro horas – contra posições da 6ª Companhia, ferindo vários soldados. Um comandante ucraniano, cujo grupo mantinha uma trincheira avançada em Huta, relembrou: “Era difícil acalmar os soldados durante os ataques aéreos e de artilharia massivos… às vezes era difícil explicar que precisávamos manter essa posição, por mais difícil que fosse. O meu peso e o do meu amigo eram muito importantes naquela época. Tínhamos que ser um exemplo para os nossos soldados. Eu também estava com medo. Mas eu disse aos meus soldados que os russos também são de carne e osso… e suas famílias estão atrás de vocês, o inimigo é cruel e não tem misericórdia. Eu estava me convencendo para não deixar a posição. Ninguém deixou suas posições. Nem meus rapazes, nem aqueles de outros grupos.”
Lições Aprendidas
No nível estratégico, a primeira lição da Batalha de Kiev é que as capitais continuam sendo alvos estratégicos e operacionais, o que pode levar a momentos decisivos em guerras. Elas são as sedes do poder político e o símbolo psicológico da identidade nacional. As capitais também são frequentemente o centro do poder institucional e militar. Se Kiev tivesse caído nos primeiros dias da guerra, é difícil saber exatamente como isso teria impactado os combates em outras partes do país, mas é razoável concluir que o efeito psicológico teria sido significativo e a guerra poderia ter acabado em questão de dias ou semanas, mesmo que pudesse ter transitado para uma insurgência.
Uma segunda lição estratégica é que voluntários civis podem desempenhar um papel importante na defesa de uma nação. Eles fizeram isso durante a Batalha de Kiev. Muitos serviram como combatentes, assediando elementos russos enquanto eles avançavam ou fornecendo um papel de apoio em grandes emboscadas. Alguns explodiram represas. Outros serviram em funções de inteligência, pilotando UAVs ou usando seus telefones para relatar posições inimigas por meio de uma chamada ou aplicativo. Outros ainda serviram em uma função de logística, evacuando feridos das linhas de frente ou fornecendo comida e cobertores para soldados ucranianos. Com apenas três a cinco mil soldados ativos restantes para defender a capital, é muito provável que Kiev tivesse caído se não fosse pelos voluntários civis.
Uma lição operacional da batalha é que uma invasão pode não exigir uma campanha aérea de um mês. Os ucranianos tinham um dos maiores e mais sofisticados sistemas de defesa aérea do mundo, mas os russos o neutralizaram em grande parte, pelo menos no ataque inicial a Hostomel. Os russos perderam apenas seis ou sete das trinta e quatro aeronaves durante a infiltração. A tomada do campo de aviação no Aeroporto de Hostomel e o estabelecimento de um alojamento aéreo quase funcionaram. O golpe de Estado russo pode ter funcionado se suas forças tivessem tido mais tempo para planejar, conduzido ensaios completos para a operação e conseguido se adaptar aos contratempos iniciais nas fases aérea e terrestre da operação.
No nível tático, esta batalha demonstrou que a guerra hidráulica — inundação deliberada durante o combate — continua sendo uma técnica defensiva eficaz. Alguns deram ao Rio Irpin o apelido de Rio Herói por causa de seu papel na salvação de Kiev. Várias vezes, o comandante da 72ª Brigada Mecanizada pensou que perderia a luta, mas o rio ajudou a impedir que os russos reunissem poder de combate suficiente no lado leste do rio. Mais tarde na guerra, os russos conduziram sua própria guerra hidráulica quando explodiram a Represa Kakhovka no Oblast de Kherson para ajudar a reforçar suas defesas. Uma pequena força pode se defender efetivamente contra uma força muito maior se puder incorporar efetivamente obstáculos naturais ao plano defensivo. Neste caso, um batalhão mecanizado, com suporte limitado, defendeu com sucesso contra uma força russa de até trinta mil homens.
A batalha também demonstrou a necessidade de os militares manterem ativos de ponte. Os russos podem ter conduzido uma dúzia ou mais travessias de lacunas molhadas com pontes flutuantes. É questionável que os militares dos EUA teriam a capacidade de conduzir tantas tentativas. Especialistas em defesa há muito consideram a capacidade de ponte militar dos EUA inadequada . Provavelmente aprendendo com a observação da defesa de Kiev, o Exército dos EUA fez mudanças na estrutura de força para melhorar a capacidade de conduzir travessias de lacunas molhadas durante operações de combate em larga escala, mas isso pode não ser suficiente.
Conclusão
A Batalha de Kiev foi uma das batalhas urbanas mais decisivas da história moderna. Contra uma força muito maior, os ucranianos venceram decididamente. Embora vencer a batalha não significasse o fim da guerra, é extremamente provável que uma derrota significasse o fim da guerra — e da soberania da Ucrânia. É fácil ignorar o quão perto a Rússia chegou de vencer a batalha. Se a Rússia tivesse tomado o campo de aviação no Aeroporto de Hostomel mais rapidamente, ou se as formações mecanizadas massivas não tivessem sido desaceleradas durante seu avanço para o sul, é muito provável que as forças russas tivessem chegado ao coração de Kiev nos primeiros dias da guerra. Em retrospecto, as previsões de que a guerra terminaria em questão de dias podem parecer cômicas, mas a Rússia chegou muito perto de atingir seu objetivo, que era capitular o governo da Ucrânia e colocar aliados pró-Rússia no comando do país, o governo britânico alegou antes da invasão que o plano do Kremlin era colocar Yevhen Murayev como presidente ucraniano - líder do Partido político Nashi - enquanto os russos ainda mantinha contato com pessoas como Serhiy Arbuzov, Andriy Kluyev, Vladimir Sivkovich, Mykola Azarov, entre outros.
O eixo de Kiev só funciona como um golpe de Estado, uma rápida "Thunder Run" que sobrecarrega as defesas, levando as cidades a caírem sem muita luta, se é que alguma. Imagine a cidade de Kherson e Meltipol. O plano não levou em consideração a resistência, toda a Ucrânia deveria entrar em colapso tão facilmente quanto o Distrito Militar do Sul a fez passar por Kherson nos dias 1-2, era para ser tudo assim, a invasão era uma operação de inteligência do FSB apoiada pelos militares russos. Todo mundo sabe sobre Hostomel, mas essa foi, na verdade, uma batalha muito pequena. O que realmente importava era a batalha do Rio Irpin. Os ucranianos não tinham quase nada na margem oeste do Dnieper antes da invasão, nada entre a cidade e a fronteira. Eles apressaram alguns elementos de brigadas relativamente próximas para tentar segurar os russos em alguns pontos de travessia do rio, mais notavelmente em Ivankiv, com ordens de "manter a todo custo" do próprio Zaluzhny, mas eles foram empurrados para trás. Reforços suficientes apareceram para que eles segurassem inicialmente em frente ao Rio Irpin e então eventualmente recuassem passando por ele.
Além disso, os ucranianos foram salvos por um golpe de sorte. Alguns batalhões de artilharia pesada de 203 mm estavam estacionados na escola de artilharia ao sul da cidade, para um exercício de treinamento, e se juntaram à luta logo no início. Concentrações de tropas russas estavam sendo avistadas em todos os lugares, incluindo operadores de drones civis que estavam deixando suas coordenadas em aplicativos de comunicação de emergência civil, os Pions destruíram completamente os russos. Isso aconteceu em toda a Ucrânia, foi possível obter resistência coordenada suficiente para criar posições de bloqueio nas estradas e então a artilharia trabalharia sobre as colunas russas presas nas rodovias, em grande parte impossibilitadas de descarregar por causa da lama, e seguindo ordens muito básicas e rígidas para permanecer nas estradas e chegar ao local X na data/hora Y.
Conforme a batalha de Irpin se desenvolvia, ela ganhava tempo para que mais unidades ucranianas chegassem para reforçar a região. Houve um momento no início da batalha em que se os russos tivessem tomado a iniciativa e contornado a área de Irpin e se dirigido para o oeste até Myla, todo aquele flanco estava aberto, não havia nada lá. Na margem leste do Dnieper, os russos encontraram forte resistência perto da cidade de Chernigov, porque uma brigada de tanques ucraniana estava guarnecida lá, então estava bem perto do ponto de travessia deles. Levou muitos dias para flanquear e principalmente cercá-los, mas eles ainda resistiram e isso deu mais tempo, então quando os russos chegaram a Brovary, a leste da cidade, havia o suficiente para defendê-la solidamente.
Todas as outras forças russas que deveriam chegar a Kiev de Sumy e Kharkiv, sofreram perdas horríveis ao encontrar resistência não planejada perto da fronteira, nunca chegando tão longe para o interior. E assim foram incapazes de ajudar. Naquele ponto, era uma batalha desgastante. O plano de invasão da Rússia não tinha reserva pronta ou segundo escalão, então ninguém foi reforçado. Suas linhas de suprimento voltando para a Rússia das linhas de frente de Kiev tinham cerca de 120-150 km de comprimento. Ainda havia muita resistência na retaguarda, pois muitos paramilitares e especialmente voluntários bem armados estavam emboscando comboios de suprimentos. Para tomar Kiev, seria necessário fechar outra frente estratégica. Kherson não pode funcionar, é muito longe. Então, todas as forças russas ao redor de Donbas, Kharkiv e Sumy precisariam recuar para a Rússia, reagrupar, reorganizar e reconstituir, e então se mover para reforçar o setor de Kiev.
Estou surpreso que os russos esperaram até o final de março para recuar. Esse plano foi um fracasso total na segunda semana, mas eles ainda resistiram teimosamente por semanas. Militarmente, tentar tomar Kiev após o início de março estava completamente fora de questão. Como objetivo, só fazia sentido como parte do plano original de "Shock and Awe", onde Kiev cairia como um golpe e o governo e os militares ucranianos entrariam em colapso com resistência mínima. Mesmo para conseguir isso, cerca de 1/3 dos BTGs envolvidos na invasão foram comprometidos com Kiev, e eles não foram suficientes, além de terem sido seriamente atingidos. Isso significa que os três exércitos combinados envolvidos no eixo de Kiev precisariam ser fortemente reforçados, o que só poderia ter acontecido se as operações no Donbas ou no Sul forem encerradas e eles transferirem quase todos eles para as oblasts de Kiev, Chernigov e Sumy para investir e tomar Kiev.
Em meados de março, Putin teve que tomar uma decisão estratégica crítica. Ou dobrar a aposta no plano original inviável e recuar do Leste ou do Sul para reforçar Kiev. Ou recuar de todos os setores envolvidos na operação de Kiev e reforçar o Leste ou o Sul. Ele escolheu a última opção, e o governo russo já estava sinalizando em 25 de março, antes do início da retirada de Kiev, que iriam mudar para "libertação do Donbas". No dia 29 de março, a linha oficial russa descreveu que a invasão no norte era uma operação de fixação para preender as unidades ucranianas e libertar o Donbas, mas as forças russas implantadas ao norte era um contingente pequeno para tomar Kiev e muito grande para ter sido usado como finta ou uma manobra diversionária. Uma cidade enorme de 3 milhões não pode ser tomada sem uma concentração de força massiva que não existia no plano original. Os russos tinham muitas unidades finalmente comprometidas com o eixo de Kiev, muito mais do que o necessário para uma manobra diversionária, mas não o suficiente para tomá-la em um cerco tenaz e desgastante. Isso exigiria muito mais forças comprometidas, precisando vir de outra frente estratégica, seja puxando o Distrito Militar Ocidental das áreas de Sloboda e Donbas, ou o Distrito Militar Sul do Sul. A teimosia os manteve em movimento. Mudar estratégias requer admitir a derrota do plano original, dá à Ucrânia uma grande vitória. Eles continuaram até ficarem sem opções, que é tipicamente como a Rússia opera, precisando levar um susto antes de revisar um plano falho.
O lado ucraniano também cometeu uma série de equívocos que começaram antes mesmo da invasão. Os ucranianos não se prepararam para se defender de qualquer invasão da Bielorrússia. Eles tinham um plano, mas não tinham forças imediatamente disponíveis e prontas para executá-lo, então tiveram que inventar um plano improvisado na hora. Com uma única brigada de assalto aéreo na área noroeste de Kiev (14ª), uma brigada da guarda nacional no aeroporto de Hostomel(4ª), além de algumas Forças Especiais, uma brigada na capital em Kiev (101ª) e uma brigada mecanizada a cerca de 100 km ao sul de Kiev (72ª). Para colocar isso em perspectiva, as Forças de Assalto Terrestre e Aéreo da Ucrânia juntas tinham cerca de 25 brigadas de infantaria mecanizada, tanques, montanhas, jaegar e assalto disponíveis na véspera da batalha, então apenas uma pequena fração estava disponível para defender a capital, a cidade estrategicamente mais importante da Ucrânia, um verdadeiro centro de gravidade político. Opondo-se a eles, logo a oeste do Dnieper, estava uma força russa cerca de 5x maior. Quando chegaram das rotas de invasão a leste do Dnieper começaram a chegar semanas depois, os defensores ao redor de Kiev estavam ainda mais em menor número. Quando os russos invadiram a fronteira a oeste do Dnieper, eles só tiveram que lidar com tropas de fronteira que quase não ofereceram resistência. A brigada da guarda nacional conseguiu segurar o ataque aéreo de Hostomel. A brigada avançada conseguiu segurar a encruzilhada principal de Ivankiv por tempo suficiente para inundar propositalmente três rios e ganhar tempo para a 72ª Brigada marchar para o norte e se juntar à luta. Enquanto isso, os voluntários da Defesa Territorial e vários grupos de milícias conseguiram se juntar à batalha a noroeste da cidade depois que os russos passaram por Ivankiv, mas correram para o terreno canalizado em Bucha, Moshchun e depois Irpin.
No entanto, se essas forças não tivessem resistido, não havia nada atrás delas para proteger Kiev além da 101ª dentro da cidade e das unidades de Defesa Territorial que até então eram um fator desconhecido. É por isso que os defensores receberam as ordens de "nem um passo para trás" e "reter a todo custo", porque se não tivessem resistido, os russos poderiam ter avançado para Kiev propriamente dita (não que eles a teriam tomado, apenas que isso teria mudado dramaticamente a natureza da campanha). Por alguma razão, Zelensky não fez uma mobilização completa ou alerta até a guerra começar, o que significou que várias unidades ucranianas não foram capazes de assumir posições defensivas pré-planejadas ao redor de Kiev ou em outros lugares. Essa decisão não só teve efeitos cascata ao redor de Kiev, mas também é uma grande razão pela qual os russos fizeram avanços tão dramáticos em todos os outros lugares também.
Para as forças russas chegar a Kiev, suas unidades teriam que atravessar um enorme pântano, chamado de Prypet, os relatórios não disseram que os ucranianos não acreditavam nem um pouco que os russos sequer lançariam um ataque contra Kiev. Suas defesas pareciam apontar para isso também. Na margem leste, a única razão pela qual Chernigov foi defendida com força pela 1ª Brigada de Tanques foi porque ela ficava a apenas alguns km de distância da guarnição da estação base, e eles chegaram lá a tempo antes dos russos. Quanto ao que havia na margem oeste, a 72ª era um pouco afastado de Kiev.


E mesmo assim ainda não estava preparada, é por isso que não houve resistência real até Ivankiv, que é bem longe da fronteira. Ivankiv deveria ter demorado mais do que demorou porque as defesas em Moschun, Bucha e Irpin mal aguentaram, e essas são muito mais distantes. Na verdade, o comandante das Forças Terrestres Ucranianas assumiu o comando pessoal da defesa de Kiev e chegou ao ponto de negar permissão às unidades que pediam para recuar de Bucha e deu uma ordem sem graça de "segurar a todo custo". Ainda assim só salvou porque Defesa Territorial e outros voluntários salvaram o dia. Esse setor deveria ter tido uma porção substancial dessa estrutura de força defendendo aquelas estradas e rios de ponto de estrangulamento bem próximos à fronteira, os russos provavelmente teriam sofrido perdas semelhantes tentando passar por eles, mas não chegariam nem perto do interior do oblast de Kiev. Ou eles não tinham nenhum plano real ou simplesmente não foram autorizados a executá-lo porque não foram colocados em pé de guerra até depois que a guerra começou.
No geral, foi uma defesa muito desorganizada que surgiu com uma sinergia surpreendente quase ao mesmo tempo em que o terrível plano de invasão russo e sua execução precária basicamente explodiram na cara deles. É uma suposição justa sugerir que se os russos tivessem invadido com um plano sensato, Kiev teria caído. No entanto, se eles tivessem um plano sensato, Kiev não teria sido ameaçada, porque os russos não poderiam ter lançado uma ofensiva de frente ampla bem-sucedida, usando praticamente todas as estradas interiores da Bielorrússia até a fronteira russa com a Crimeia com a estrutura de força que possuíam. O que na verdade foi um grande motivo pelo qual a Ucrânia. Uma invasão para cortar o Donbass? Sim, isso fazia sentido. Uma invasão de frente ampla de basicamente todos os lugares, especialmente contra Kiev? Isso não fazia sentido, então eles não planejavam contra-atacar. Não foi até o dia anterior, quando seus serviços de inteligência finalmente pegaram os últimos pedaços de inteligência, uma mistura de HUMINT, SIGINT e IMINT, que absolutamente 100% mostraram que a invasão russa era iminente, que eles finalmente agiram. Algumas unidades militares, especialmente defesas aéreas móveis, tiveram tempo para se mover. Algumas brigadas de manobra saíram de suas bases de guarnição temendo que fossem atingidas (a maioria não foi), Zelensky ordenou a mobilização de reservas, etc. Mas era tudo muito tarde ainda.
Ao norte de Kiev, no lado ocidental do Dnieper, a fronteira Bielorrússia-Ucrânia é um pântano gigante, os Pântanos de Prypet. Ao sul da fronteira, há três rios leste-oeste que são tributários do Dnieper. Tudo isso significa que os russos estavam extremamente presos à estrada, dirigindo em um número limitado de estradas, exigindo que cruzassem um número limitado de pontes. Embora a Ucrânia pudesse ter defendido perto da fronteira, mas fora do alcance da artilharia russa instalada na Bielorrússia, eles não estavam nem perto. Uma única brigada estava localizada a sudoeste da cidade e apenas partes de um de seus batalhões conseguiram chegar a Ivankiv, que ficava respectivamente a 65 km e 73 km de distância da fronteira, e não eram fortes o suficiente para mantê-la, exigindo que recuassem até chegarem ao Rio Irpin, que faz parte dos subúrbios de Kiev, o local operacional de batalhas posteriores de Bucha, Irpin, Moschun, etc.
Durante a maior parte da semana não houve defesas a oeste da cidade, o que significa que se os russos tivessem contornado as defesas de Bucha e continuado na rodovia E40, não haveria nada para detê-los. Quando os russos descobriram que a rota estava totalmente aberta e começaram a se mover para lá, mais reforços ucranianos foram enviados às pressas para a região de Kiev e conseguiram detê-los, assim como voluntários armados lançados em unidades de milícia/TDF que tripulavam a linha de frente de braço dado com unidades ucranianas.
Fontes:
https://issuu.com/chacr_camberley/docs/wip_-_bar_special/s/44403178
https://assets.isu.pub/entity-article/user-assets/44403178/0652674566ef459ef761f05c69d3f84ecb8c0e761708632637604.jpeg?width=2160&quality=85%2C50
https://chacr.org.uk/2024/02/19/the-battle-of-irpin-river/
https://chacr.org.uk/wp-content/uploads/2024/03/BAR-187-compressed.pdf
https://www.businessinsider.com/battle-irpin-river-saved-ukraine-2024-9
https://libertiesjournal.com/articles/the-battle-of-irpin/
https://www.bbc.com/news/world-europe-60959667
https://www.economist.com/1843/2022/03/11/the-battle-for-irpin
https://mwi.westpoint.edu/urban-warfare-project-case-study-12-battle-of-kyiv/
https://www.gov.uk/government/news/kremlin-plan-to-install-pro-russian-leadership-in-ukraine-exposed
https://www.reddit.com/r/CredibleDefense/comments/zx8zro/comment/j235f0h/
https://eng.mil.ru/en/special_operation/news/more.htm?id=12414735#txt
https://www.ft.com/content/5263810a-c4d3-4380-a38e-3a78df99a788
https://x.com/LtTimMcMillan/status/1507461226162532363